蔡元培
Cai Yuanpei
以《说民族学》确立学科名义，并在中央研究院设立民族学组，是中国民族学的倡建者。
蔡元培是清末翰林，却两度赴德留学，在莱比锡大学接触实验心理学与当时德语区的民族学。他把 ethnology 定名为「民族学」并与民族志相区别，主张它是一门比较各民族文化的独立科学。任中央研究院院长后，他在社会科学研究所下设民族学组并亲自兼任主任，派凌纯声赴松花江下游、杨成志赴云南、林惠祥赴台湾开展调查，使中国民族学从译介转入实地研究阶段。他一生的分量更多在教育与学术组织上：北大「兼容并包」的方针与中央研究院的建立，为包括民族学在内的现代学科提供了制度空间。
生平轨迹
- 1868生于浙江绍兴。
- 1890中进士，两年后授翰林院编修。
- 1907赴德国留学，在莱比锡大学研修哲学、心理学与民族学，前后约四年。
- 1912出任中华民国首任教育总长。
- 1917任北京大学校长，提出「思想自由、兼容并包」。
- 1926发表《说民族学》，为学科定名并阐明其对象与方法。
- 1928任中央研究院首任院长，在社会科学研究所设民族学组并兼任主任。
- 1929派凌纯声赴松花江下游、杨成志赴云南、林惠祥赴台湾开展民族调查。
- 1940病逝于香港。
学术成就
- 发表《说民族学》，在中文语境中确立「民族学」的学科名义与研究范围。
- 在中央研究院设立民族学组，使民族学首次获得国家级研究机构的建制。
- 组织并派遣中国最早一批系统的民族实地调查（赫哲、云南彝族、台湾高山族）。
- 主张以科学方法研究各民族文化，反对以文野高下评判民族差异。
- 以北京大学校长与中央研究院院长的身份，为现代人文社会科学在中国的制度化奠基。
提出的概念
- 1926民族学（学科定名）Ethnology in Chinese「民族学是一种考察各民族的文化而从事记录或比较的学问。」蔡元培的这篇《说民族学》为这门学科在中文世界定了名，也定了它的对象与方法。
代表著作
- 1926《说民族学》On Ethnology
- 1928《社会学与民族学》Sociology and Ethnology
- 1930《民族学上之进化观》The Evolutionary View in Ethnology
名言
「民族学是一种考察各民族的文化而从事记录或比较的学问。」
学术影响
蔡元培为中国民族学提供了名义、机构与第一批课题。其后凌纯声、杨成志、林惠祥、芮逸夫等人的调查，均出自他所主持的中研院体系；中国民族学重实地调查的取向亦由此发端。
田野点
- 莱比锡（求学）1907—1911